Descubra a arte e a criatividade na produção de hidromel no Hawai: Yuki Uzuhashi, proprietário da Manoa Honey and Mead em Wahiawa, diz que um dos maiores argumentos de venda de seu mel – sua natureza não perecível – rapidamente se tornou uma fraqueza durante os primeiros meses da pandemia Covid-19.

“Uma coisa boa sobre o mel é que ele não estraga, o que o torna um pedaço do Havaí que é ótimo para comprar, enviar e presentear ou levar para casa”, disse Uzuhashi, que se mudou do Japão para o Havaí em 2014 para administrar o negócio com sua esposa, em uma entrevista ao Pacific Business News. “Mas isso também significa que os clientes vão demorar um pouco antes de comprar mais para reabastecer. Isso se tornou um problema quando perdemos receita em todos os três de nossos principais segmentos de vendas por causa dos pedidos de emergência.”

Uzuhashi disse que entre março e agosto de 2020, Manoa Honey & Mead perdeu cerca de 80% nas vendas quando mandatos definidos pelo governo local cortaram a receita do turismo, restaurantes locais e mercados de agricultores da Ilha – suas maiores fontes de renda.

Como resultado, Uzuhashi teve que demitir a maior parte de sua equipe, de 12 para três, incluindo ele, sua esposa e um trabalhador de meio período. Além de cortar custos de emprego, Uzuhashi disse que a pandemia acelerou os planos da operação local de mel de lançar seu primeiro lote de hidromel, uma bebida fermentada feita de mel e água, em um esforço para expandir sua linha de produtos e gerar fluxo de caixa.

“Antes de fazer nosso hidromel, eu não tive uma boa experiência com a bebida, como muitos, então coloquei muito tempo e esforço para torná-lo um hidromel para os bebedores do Havaí”, disse Uzuhashi. “Um dos principais estilos de hidromel que vendem no continente é doce e encorpado como um vinho de sobremesa. Mas aqui no Havaí você não quer beber algo em temperatura ambiente, pesado e doce, então desenvolvi algo mais refrescante, usando ingredientes locais.”

Os sabores de hidromel vendidos pelas pequenas empresas no início de 2020 incluem lilikoi, abacaxi e ponche de frutas e “causou um certo alvoroço” entre os clientes da ilha, de acordo com Uzuhashi.

“Quando criamos o hidromel, ficamos tão encorajados com a resposta que abrimos uma pequena loja de varejo em nosso espaço Wahiawa para que nosso mel e hidromel pudessem ser comprados pessoalmente e online”, disse ele. “Também vimos comportamentos diferentes dos clientes com o hidromel em comparação com o mel. Em vez de ficarem sentados em uma prateleira por meses como o mel, se gostassem do hidromel, poderiam voltar no dia seguinte para comprar mais.”

Uzuhashi diz que as vendas de hidromel, o apoio local e o aumento gradual do número de turismo do estado permitiram que seu negócio começasse a se recuperar, permitindo-lhe aumentar seu quadro de funcionários para seis e fazer planos para o futuro de Manoa Honey and Mead.

“O apoio local que temos recebido, apesar de tudo o que está acontecendo, nos deu a sensação de que podemos e vamos superar isso”, disse ele.

Temos cerca de 250 colmeias em toda a ilha de Oahu, bem como mel dos nossos amigos apicultores da Ilha Grande. O mel é ouro líquido concentrado que vem das flores ao seu redor, e uma vez que nosso mel é proveniente do Havaí, as flores que você vê ao seu redor em sua vida diária, essa é a essência do que está no mel local.

Usamos principalmente o Instagram e o boca a boca, então, de certa forma, não temos nenhuma estratégia. Estamos mais interessados em criar um ótimo produto que fale por si.

No curto prazo, queremos criar um espaço onde as pessoas possam experimentar nosso produto da maneira que projetamos. Também estamos entusiasmados com a criação de diferentes meis e hidromeis usando ingredientes que refletem cada ilha individualmente.

Para mim, o mel também é uma forma de apresentar as belezas da natureza às pessoas. Acho que essa pandemia me ajudou a mergulhar na minha antiga paixão [arte] e ajudou a trazer mais do meu lado criativo no negócio, e agora eu realmente gosto de fazer vinho de forma criativa.

Às vezes é como óleo e água; arte, negócios e dinheiro nem sempre se misturam bem. Com o hidromel, sinto que estamos dando um passo mais perto de mesclar arte e criatividade, e agora este produto é minha obra de arte.

Acho que, por ter experiência em arte, a parte mais gratificante disso é o desenvolvimento de produtos e a aceitação que recebemos de nosso público. Sinto pura alegria ao fazer coisas, divulgá-las ao mundo e receber feedback.

Claro que me importo com o dinheiro, mas acredito que esses números virão se você estiver fazendo a coisa certa.

Autor: Olivia Peterkin

Tradução: Alexandre A. Peligrini